野分蓮/ 干支と暦の研究家·2026.04.15 更新·約5分

立夏への備え ─ 夏を迎える二十四節気の養生カレンダー

古代中国の農書『斉民要術』（6世紀）には、立夏を境に農作業の段取りが一変する様子が克明に記されている。暦が「夏」と宣言するその日、人々の暮らしもまた、静かに切り替わっていた。

2026年の立夏はいつか ─ 国立天文台が示す正確な日付

2026年の立夏は5月5日（火・祝）。国立天文台暦計算室の発表によれば、太陽黄経が45度に達するこの瞬間を境に、暦の上での夏が始まる。立夏から立秋（8月7日）前日までの約3か月間が、暦における「夏」だ。

興味深いのは、立夏が毎年必ず同じ日に来るわけではないという事実である。太陽の運行に基づく二十四節気は、1〜2日のずれが生じる。2025年は5月5日、2027年は5月6日と、年によって微妙に異なる。これは暦が天体観測の産物であることの証左だろう。

ちなみに2026年はこどもの日と重なる。端午の節句に菖蒲湯で邪気を払う習慣は、実は立夏の養生と深く結びついている。季節の変わり目に身体を清める知恵が、行事として残ったのだ。

七十二候が語る ─ 立夏の15日間に起きる自然の変化

二十四節気をさらに三分割した七十二候は、約5日ごとの自然の変化を驚くほど精緻に記録している。立夏の15日間は次の三候に分かれる。

初候・蛙始めて鳴く（5月5日〜9日頃）。水田に水が張られ、蛙が一斉に鳴き始める時期だ。『万葉集』にも「かはづ鳴く甘南備山に」と詠まれたように、古代の日本人にとって蛙の声は夏の到来を告げるファンファーレだった。

次候・蚯蚓出ずる（5月10日〜14日頃）。冬の間じっとしていた蚯蚓が土中から現れる。地温が15度を超えると蚯蚓の活動が活発になるという現代の土壌学の知見と、千年以上前の暦の記述が見事に一致する。

末候・竹笋生ず（5月15日〜19日頃）。筍が地面を割って顔を出す。孟宗竹の旬は4月だが、真竹の筍はまさにこの時期。旬の食材が暦と連動しているのは偶然ではなく、気候が植物の成長を支配しているからだ。

「夏バテ」は立夏から始まっている ─ 現代医学と暦の接点

「夏バテは真夏のもの」と思いがちだが、東洋医学では立夏の頃から夏の養生を始めるべきとされてきた。『黄帝内経』（紀元前2世紀頃成立とされる中国最古の医学書）には「夏三月、此れを蕃秀と謂う。天地の気交わり、万物華やかに実る」とあり、この時期から「心」の臓腑を養うことが説かれている。

現代の気象データもこれを裏付ける。気象庁の過去10年の統計によると、5月上旬から中旬にかけて気温の日較差（1日の最高気温と最低気温の差）が10度を超える日が増加する。この寒暖差こそが自律神経を乱し、「なんとなくだるい」という初夏の不調を引き起こす主因だ。

具体的な養生のポイントは三つある。第一に、朝の起床時刻を30分早める。日の出が早まるこの時期、体内時計を夏モードに切り替える最も効果的な方法だ。第二に、旬の食材（アスパラガス、そら豆、新茶）を積極的に取り入れる。第三に、午後の短い仮眠（20分以内）で、寒暖差による疲労を回復させること。

穀雨から立夏へ ─ 「春の終わり」を暦はどう定義してきたか

現在は二十四節気の穀雨（4月20日〜5月4日）から立夏への移行期にある。穀雨は「百穀を潤す春雨」を意味し、農耕社会では田植えの準備が本格化する時期だった。

日本の旧暦では、立夏を迎えると衣替えの準備が始まった。平安時代の宮中では「更衣（ころもがえ）」の儀式が行われ、冬の装束から夏の薄物へと切り替えた。現代の衣替えが6月1日に設定されているのは、明治政府が太陽暦を採用した際の名残だが、実際の気候感覚としては立夏の頃から夏物を取り入れるのが理にかなっている。

『枕草子』で清少納言は「夏は夜」と書いた。立夏を過ぎると日没が遅くなり、夕涼みの時間が生まれる。暮れなずむ空に蛍が舞い始めるのも、この時期からだ。暦は単なる日付の羅列ではなく、こうした情景の記憶をも内包している。