七十二候蛙始鳴 2026 ─ 5月5日〜9日、立夏初候の田の畔で目覚める春夏交替の声

二十四節気「立夏」が告げる夏の入口は、空ではなく田の水面から始まる──。江戸時代の暦本『暦便覧』が「かはづはじめてなく」と記した立夏初候、五月五日から九日のおよそ五日間。蛙の声がやっと低く響き始め、稲作の暦が次の段に進む節目です。

かはづはじめてなく ──『暦便覧』天明七年（一七八七）

福カレンダー編集部の野分蓮（のわきれん）が、暦便覧の漢語表現と現代の生物観察データを突き合わせながら、七十二候の十九番目「蛙始鳴」を読み解きます。

「蛙始鳴」とは ─ 七十二候のなかの第十九候

七十二候は、二十四節気をさらに約五日ずつに区切った日本独自の季節区分です。一年を七十二の小さな季節に分け、それぞれに自然の動きを表す短い言葉を当てました。

立夏は、太陽黄経が四十五度に達する瞬間を起点とする節気で、国立天文台の暦象年表によると2026年は5月5日（火）20時49分が定気の立夏入時刻にあたります。立夏期は次の小満（5月21日）まで続き、その十六日間を三つに区切ったのが立夏の三候です。

候	名称	読み	2026年の期間	意味
初候	蛙始鳴	かわずはじめてなく	5月5日〜9日	蛙が鳴き始める
次候	蚯蚓出	みみずいずる	5月10日〜14日	蚯蚓が地上に這い出る
末候	竹笋生	たけのこしょうず	5月15日〜20日	筍が生え出る

蛙、蚯蚓、筍。地中と水辺の小さな生命が次々と顔を出す順序が、初夏の田畔の空気感をそのまま映しています。蛙始鳴はその先陣を切る候であり、七十二候全体では十九番目にあたります。

『暦便覧』（天明七年・一七八七年、太玄斎著）は江戸時代後期に刊行された暦の解説書で、二十四節気と七十二候を平仮名で簡潔に説いた庶民向けの版本です。国立国会図書館デジタルコレクションでも閲覧でき、立夏初候の項にはただ一行、「かはづはじめてなく」と記されています。

ここでいう「かはづ」は、現代の生物分類でいうどの蛙を指すのでしょうか。古典の用法に立ち返ると、カジカガエルを指す説とアマガエル類を指す説の両方が知られています。

七十二候は本来、中国の華北気候を基にした宣明暦の七十二候を、江戸の暦学者・渋川春海が日本の気候へ書き換えた和製七十二候です。「蛙始鳴」もそのひとつで、中国の七十二候には対応項目がありません。日本の田植え準備期──田起こし、代掻き、苗代──の進行と重ねて読むと、だったとも言えるのです。

蛙始鳴の五日間がどんな暦の重なりを持つか、福カレンダーの暦データで確認しておきます。