「雨生百穀」――百の穀物を生かす雨。穀雨は単なる季節の区切りではなく、日本の農事暦における最重要ポイントの一つです。なぜこの時期に種を蒔き、なぜ八十八夜に茶を摘むのか。古来の農事暦が現代科学とどう重なるのかを紐解きます。
穀雨（こくう）は二十四節気の第6番目にして、春の最後の節気です。太陽黄経が30度に達する瞬間に始まり、2026年は**4月20日（月）**がその日にあたります。
「穀雨」の語源は中国の古典『月令七十二候集解』に記された「雨生百穀（うしょうひゃっこく）」。直訳すれば「雨が百の穀物を生む」という意味です。ここでいう「百穀」は米・麦・粟・豆・黍の五穀を含むあらゆる作物を指し、穀雨の頃に降る温かい春雨が、蒔かれたばかりの種子を芽吹かせるという観察に基づいています。
興味深いのは、この認識が気象学的にも正確であることです。4月下旬の日本列島は移動性高気圧と低気圧が交互に通過し、3〜4日周期で晴れと雨が繰り返されます。この適度な降雨と日照のリズムが、まさに発芽に最適な条件を作り出しているのです。
二十四節気をさらに3つに分けた七十二候は、約5日ごとの自然の変化を記録した精密な暦です。穀雨の三候は、農事暦としてきわめて実用的な意味を持っています。
| 候 | 時期 | 名称 | 読み | 意味 | 農事との関わり |
|---|---|---|---|---|---|
| 初候 | 4/20〜24頃 | 葭始生 | あしはじめてしょうず | 葦が芽吹き始める | 水辺の植物が動き出す＝水田準備の合図 |
| 次候 | 4/25〜29頃 | 霜止出苗 | しもやみてなえいずる | 霜が止み苗が出る | 晩霜の危険が去り種籾まきの適期到来 |
| 末候 | 4/30〜5/4頃 | 牡丹華 | ぼたんはなさく | 牡丹の花が咲く | 春の農作業がひと段落する目安 |
注目すべきは次候の「霜止出苗」です。晩霜（おそじも）は農家にとって最大の脅威の一つ。せっかく蒔いた種や出た苗が霜にやられれば、その年の収穫に直結します。この候が「霜が止んだ」と宣言することは、いわば暦が発する「種まき安全宣言」だったのです。
穀雨は稲作において「苗代（なわしろ）づくり」の最適期です。苗代とは、田植え前に種籾を蒔いて苗を育てる場所のこと。現代では育苗箱を使う農家が多いですが、伝統的には水田の一角を苗代として仕立てました。
穀雨の頃に種籾を蒔く理由は明快です。
古来の農民は、温度計も統計データも持たずに、この最適解を暦の知恵として伝承してきたわけです。
穀雨から約12日後、立春から数えて88日目が「八十八夜」です。2026年は**5月2日（土）**にあたります。
「夏も近づく八十八夜〜」の唱歌で知られるこの雑節は、茶摘みの開始を告げる暦として定着しました。しかし、なぜこのタイミングなのでしょうか。
茶葉に含まれるアミノ酸（テアニン）は、冬の休眠期に根から葉へ蓄えられます。春先に萌芽した新芽は、テアニンの含有量が最も高い状態です。芽が成長するにつれてテアニンはカテキン（渋味成分）に変換されるため、早摘みであるほど甘み・旨味が強いという特性があります。
八十八夜の頃がちょうど一番茶（新芽が十分に育ち、かつテアニンが豊富に残っている）の収穫適期にあたるのは、経験則と植物生理学が見事に一致した例と言えるでしょう。
穀雨の「種まき適期」は、家庭菜園にもそのまま当てはまります。霜のリスクが下がるこの時期は、夏野菜の苗の植え付けに最適です。
八十八夜前後に出回る新茶（一番茶）は、一年でもっとも贅沢な味わいの日本茶です。新茶は「走り新茶」「盛り新茶」「名残新茶」と呼び分けられ、走りの時期（4月下旬〜5月上旬）は特に香りが高く珍重されます。
お茶の産地では穀雨から八十八夜にかけて新茶まつりが開催されます。静岡・京都宇治・福岡八女・鹿児島知覧など、産地ごとの個性を飲み比べるのもこの季節ならではの楽しみです。
穀雨はゴールデンウィーク直前の時期でもあります。連休を心地よく過ごすために、衣替えの準備を始めるのに適した頃合いです。
野分 蓮干支と暦の研究家
十干十二支・二十四節気・自然と暦の関わりを、歴史と科学の両面から掘り下げる研究家肌の編集者。古文書の記述と現代の気象データを突き合わせるような、知的好奇心を刺激する考察記事を得意とする。
この編集者の記事を見る →本記事は一般的な暦の知識や伝統的な解釈に基づいています。 占いの結果を保証するものではありません。最終的な判断はご自身でお願いします。
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暦の上で「種まき」に最も縁起が良いのは一粒万倍日です。文字どおり「一粒の種が万倍に実る」という意味を持つこの吉日は、穀雨の農事暦と深く通じています。
| 日付 | 六曜 | 吉日 | おすすめの行動 |
|---|---|---|---|
| 4/20（月） | 先勝 | 穀雨入り | 農作業の計画・種の準備 |
| 4/21（火） | 友引 | 一粒万倍日 | 種まき・新しい学びの開始 |
| 4/24（金） | 仏滅 | ― | 土づくり・静かな準備作業に |
| 4/26（日） | 先勝 | 天赦日 | 茶道具の購入・大きな決断 |
| 5/2（土） | 先勝 | 八十八夜 | 新茶を味わう・健康祈願 |
| 5/3（日） | 友引 | 一粒万倍日 | 家庭菜園の苗植え |
一粒万倍日に種を蒔くという行為は、暦注と農事暦が一体化した日本文化の象徴です。現代でも「始まりの日」として新しい習い事や資格取得の開始日に選ぶ人が多く、穀雨の精神が形を変えて受け継がれていると言えるでしょう。
穀雨は春の最後の節気です。この15日間を終えると、次の立夏（りっか）から暦の上では夏が始まります。前の節気である清明（せいめい）が「万物が清らかに明るくなる」時期だとすれば、穀雨は「その清らかな大地に恵みの雨が降り注ぎ、いのちを芽吹かせる」時期。
農事暦の視点で言えば、穀雨は「準備」から「実行」への転換点です。種を蒔き、苗を育て、田植えへと続く日本の稲作リズムの起点が、まさにここにあります。
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