旅河楓/ 旅と祈りの編集者·2026.04.24 更新·約8分

神田明神（東京・千代田）2026 ─ 御神馬あかり16歳と丙午の江戸総鎮守、5月15日例大祭「明神胡蝶の舞」ガイド

JR御茶ノ水駅の聖橋口を出て、神田川を渡り、外神田の坂を登りきると視界が開ける。朱塗りの隨神門、真鍮の装飾、社殿を覆う五月の新緑──神田明神は、東京のビルの谷間にある一角を、結界のように静かに区切っている。

2026年、この社には二つの偶然が重なっている。ひとつは60年に一度の丙午（ひのえうま）という十干十二支、そしてもうひとつは御神馬あかりが16歳を迎えたこと。社殿横の神馬舎で参拝者を迎える栗毛の牝馬は、信州・佐久高原の出身で、2010年5月15日生まれ。5月15日といえば、本年の神田祭・例大祭の当日にあたる。あかりに会うために、丙午の一年は遠方から足を運ぶ参拝者が確実に増えている。

神田明神の創建は天平2年（730年）。千三百年近い時を経て、今もなお「江戸総鎮守」として秋葉原の電気街と地続きに立つ。伝統と最先端テクノロジーが折り重なる独特のロケーションは、この社の立地そのものが、時代を越える「祈りの更新」を静かに物語っているように見える。

天平2年から1616年まで ─ 三柱の御祭神と江戸総鎮守の系譜

拝殿前の由緒書きに目を留めると、神田明神に祀られる三柱の神々が並んでいる。

一ノ宮は大己貴命（おおなむちのみこと）。縁結びの神として、天平2年の創建時から祀られてきた。二ノ宮は少彦名命（すくなひこなのみこと）。商売繁盛・医薬の神として、明治7年（1874年）に茨城の大洗磯前神社から奉祀された、比較的新しい客人神である。そして三ノ宮は平将門命（たいらのまさかどのみこと）。除災厄除の神として、延慶2年（1309年）に奉祀され、明治期に一度本殿から分祀されたあと、昭和59年（1984年）に本殿復帰を果たしている。

創建地は武蔵国豊島郡芝崎村、現在の大手町・将門塚の周辺で、元和2年（1616年）に江戸城の表鬼門守護として現在地・外神田に遷座した。江戸幕府の庇護のもとで、神田祭は山車が江戸城中に入ることを許された「天下祭」と呼ばれ、赤坂日枝神社の山王祭と並んで江戸三大祭に数えられるようになる。

一柱ずつ御祭神を追うと、神田明神は単なる観光スポットでなく、この土地の時代ごとの願いが、千三百年かけて重ねられてきた場であることがわかってくる。

御神馬あかりは16歳 ─ 「神幸号明」という名の祈り

あかりの正式な名は「神幸号（みゆきごう）」。ただし参拝者も神職も、普段は「あかりちゃん」と親しみを込めて呼ぶ。名前に込められた意味は、「明るく平和な世の中になりますように」というシンプルで、どこか戦後の祈りを彷彿とさせる祈願である。

あかりは信州・佐久高原生まれの牝馬で、2010年5月15日が誕生日。ちょうど例大祭の日に合わせるような誕生日で、2026年5月15日の例大祭当日で満16歳を迎える。神馬は古来「神様の乗り物」であり、参拝者の願いを御祭神へ届ける存在とされる。丙午の年に、生きた神馬と対面できる社は全国でも数えるほどしかない。

一方で、注意点もある。あかりは毎年、夏の厳しい暑さを避けるために千葉県内の牧場で静養する。おおむね初夏から秋口にかけて境内を不在にする期間があるため、「丙午の年に直接会いたい」と願う参拝者は、春か冬の参拝を計画したほうが確実である。神馬舎の前では、柵に手を掛けて至近距離で覗き込むこと、フラッシュを焚くこと、食べ物を与えることは控える。神馬は神職の管理下にある神域の動物で、動物園の見世物ではない──この前提を共有する人が、静かに手を合わせるのを優先するのが、江戸総鎮守の流儀である。

同じく午年に神馬が注目される社として、三重の多度大社、宮城の竹駒神社が挙げられる。関東の神田明神、中部の多度大社、東北の竹駒神社──2026年は、この三社を地方ごとに訪ねる巡拝ルートが、旅の通を中心に静かに広がっている。

2026年5月14日〜17日 ─ 蔭祭年の例大祭と「明神胡蝶の舞」

神田祭は、奇数年が本祭、偶数年が蔭祭となる二年サイクルの構造を持つ。本祭年は神幸祭と神輿宮入が行われ、100基を超える町神輿が境内を埋め尽くすが、偶数年の蔭祭は神事のみが粛々と営まれる。

2026年は蔭祭年。中心となる日程は以下のとおりである。

5月14日（木・赤口）：献茶式（表千家）、明神能（金剛流）
5月15日（金・先勝・下弦）：例大祭午後2時開始、「明神胡蝶の舞」奉納
5月16日（土・友引・寅の日）：境内の参拝が静かに広がる土曜
5月17日（日・仏滅・一粒万倍日・新月）：新月×一粒万倍日が重なる願掛けの日

5月15日の例大祭では、神楽殿で「明神胡蝶の舞」が奉納される。蝶の形を模した衣装で舞う独特の神楽で、蔭祭年でも毎年欠かさず行われる神事の中心である。前日14日の献茶式は表千家家元によるもので、古くから神田明神と家元家の関係は深い。同じ14日に奉納される明神能は金剛流による演能で、江戸時代から続く能楽の流儀が、江戸総鎮守の舞台で受け継がれている。神輿の勇壮さがない分、社殿奥で営まれる神事の厳粛さが、本祭年よりも際立つ一年といえる。

蔭祭年の静かな境内は、福カレンダー編集部の経験でも、むしろ「神社そのものと向き合う」には最適な時間帯になる。5月16日（土）は六曜が友引で、十二支では寅の日、5月17日（日）は仏滅だが新月×一粒万倍日という、鋭い願掛け日が揃う。祭の賑わいが引いたあとの、三日間それぞれの表情を味わえるのが蔭祭の価値である。