七十二候とは？ ─ 自然が教える5日ごとの季節の移ろい
野分 蓮干支と暦の研究家約10分
この記事でわかること
二十四節気をさらに3つに分けた七十二候は、約5日ごとに自然の変化を詩的に表した日本独自の精密な自然暦です。成り立ちから代表的な候、現代の暮らしへの活用法まで詳しく解説します。
目次
七十二候とは？ ─ 自然が教える5日ごとの季節の移ろい
「桜始開（さくらはじめてひらく）」「蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり）」——七十二候は、わずか5日間の自然の変化を詩的な言葉で切り取った、世界でも類を見ない精密な季節暦です。その成り立ちから現代生活への活かし方まで、詳しくご紹介します。
七十二候の基本
七十二候（しちじゅうにこう） とは、二十四節気の各節気をさらに 初候・次候・末候 の3つに分け、1年を72の季節に区切った暦です。1つの候はおよそ 5日間。動植物の変化や気象現象を短い言葉で表します。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 数 | 72候（二十四節気×3） |
| 1候の長さ | 約5日間 |
| 起源 | 中国・古代（紀元前2世紀頃） |
| 日本独自の改訂 | 江戸時代・渋川春海「貞享暦」、明治の「略本暦」 |
| 特徴 | 動植物・気象を詩的な漢語で表現 |
七十二候の成り立ち ─ 中国から日本へ
中国起源の七十二候
七十二候はもともと中国・前漢時代の暦書に記された自然暦です。中国では黄河流域の気候に基づいて作られたため、「鴻雁来（こうがんきたる）」「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」など大陸的な表現が多く見られました。
日本での独自改訂
日本に伝わった七十二候は、日本の風土に合わない候が多いという問題がありました。そこで江戸時代、天文学者・渋川春海が「貞享暦」で日本の気候に合うよう大幅に改訂。さらに明治時代の「略本暦」で現在使われている形に整えられました。
| 時代 | 暦名 | 特徴 |
|---|---|---|
| 中国古代 | 『逸周書』等 | 黄河流域の気候に準拠 |
| 江戸時代 | 貞享暦（渋川春海） | 日本の風土に合わせて改訂 |
| 明治時代 | 略本暦 | 現在使われる七十二候の原型 |
[!NOTE] 日本版の七十二候には「桜始開」「梅子黄（うめのみきばむ）」など、日本ならではの植物が登場します。中国の原典にはこれらの候は存在しません。
二十四節気と七十二候の関係
二十四節気が1年を「約15日間隔」で区切るのに対し、七十二候はその3分の1、約5日間隔でさらに細かく季節を捉えます。
| 階層 | 分割数 | 1区分の長さ | 例 |
|---|---|---|---|
| 四季 | 4 | 約90日 | 春・夏・秋・冬 |
| 二十四節気 | 24 | 約15日 | 立春、雨水、啓蟄… |
| 七十二候 | 72 | 約5日 | 東風解凍、黄鶯睍睆… |
たとえば 立春（2月4日頃）は次のように3候に分かれます。
| 候 | 期間 | 名称 | 意味 |
|---|---|---|---|
| 初候 | 2月4日〜8日頃 | 東風解凍（はるかぜこおりをとく） | 春風が氷を解かし始める |
| 次候 | 2月9日〜13日頃 | 黄鶯睍睆（うぐいすなく） | ウグイスが鳴き始める |
| 末候 | 2月14日〜18日頃 | 魚上氷（うおこおりをいずる） | 魚が氷を割って飛び出す |
春の代表的な七十二候
| 節気 | 候 | 名称 | 意味 | 時期 |
|---|---|---|---|---|
| 啓蟄 | 初候 | 蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく） | 冬ごもりの虫が出てくる | 3月5日頃 |
| 春分 | 初候 | 雀始巣（すずめはじめてすくう） | 雀が巣を作り始める | 3月20日頃 |
| 清明 | 初候 | 玄鳥至（つばめきたる） | ツバメが南から渡ってくる | 4月5日頃 |
| 清明 | 末候 | 虹始見（にじはじめてあらわる） | 春の虹が見られるようになる | 4月15日頃 |
| 穀雨 | 末候 | 牡丹華（ぼたんはなさく） | 牡丹の花が咲く | 4月30日頃 |
夏の代表的な七十二候
| 節気 | 候 | 名称 | 意味 | 時期 |
|---|---|---|---|---|
| 立夏 | 初候 | 蛙始鳴（かわずはじめてなく） | 蛙が鳴き始める | 5月5日頃 |
| 小満 | 初候 | 蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ） | 蚕が桑の葉を食べ始める | 5月21日頃 |
| 芒種 | 次候 | 腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる） | 蛍が飛び始める | 6月11日頃 |
| 夏至 | 初候 | 乃東枯（なつかれくさかるる） | 夏枯草（ウツボグサ）が枯れる | 6月21日頃 |
| 大暑 | 次候 | 土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし） | 大地が蒸し暑くなる | 7月28日頃 |
秋の代表的な七十二候
| 節気 | 候 | 名称 | 意味 | 時期 |
|---|---|---|---|---|
| 立秋 | 初候 | 涼風至（すずかぜいたる） | 涼しい風が吹き始める | 8月7日頃 |
| 白露 | 初候 | 草露白（くさのつゆしろし） | 草の露が白く光る | 9月7日頃 |
| 秋分 | 次候 | 蟄虫坏戸（むしかくれてとをふさぐ） | 虫が地中に隠れる | 9月28日頃 |
| 寒露 | 末候 | 蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり） | キリギリスが戸口で鳴く | 10月18日頃 |
| 霜降 | 初候 | 霜始降（しもはじめてふる） | 霜が初めて降りる | 10月23日頃 |
冬の代表的な七十二候
| 節気 | 候 | 名称 | 意味 | 時期 |
|---|---|---|---|---|
| 立冬 | 初候 | 山茶始開（つばきはじめてひらく） | 山茶花が咲き始める | 11月7日頃 |
| 小雪 | 初候 | 虹蔵不見（にじかくれてみえず） | 虹が見えなくなる | 11月22日頃 |
| 大雪 | 次候 | 熊蟄穴（くまあなにこもる） | 熊が冬眠に入る | 12月12日頃 |
| 冬至 | 末候 | 雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる） | 雪の下で麦が芽を出す | 1月1日頃 |
| 大寒 | 末候 | 鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく） | 鶏が卵を産み始める | 1月30日頃 |
現代生活での七十二候の活用法
七十二候は古い暦と思われがちですが、現代の暮らしにも取り入れることができます。
| 活用シーン | 具体的な使い方 |
|---|---|
| 旬の食材選び | 候の名前をヒントに、今まさに旬を迎える食材を選ぶ |
| 自然観察 | 5日ごとの変化を意識して、公園や庭の植物を観察する |
| 手紙・SNS | 時候の挨拶に七十二候を引用すると教養が伝わる |
| 子どもの教育 | 自然と季節のつながりを学ぶ教材として最適 |
| 体調管理 | 候の変わり目は気候の変化が大きく、体調を崩しやすい時期の目安になる |
[!TIP] 福カレンダーの「今日の運勢」ページでは、その日がどの七十二候にあたるかも確認できます。毎日チェックして季節感を養いましょう。
旬の食材と七十二候の対応例
| 候 | 時期 | 旬の食材 |
|---|---|---|
| 蛙始鳴（かわずはじめてなく） | 5月上旬 | 新茶、そら豆、アスパラガス |
| 腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる） | 6月中旬 | 鮎、枝豆、ビワ |
| 涼風至（すずかぜいたる） | 8月上旬 | スイカ、トウモロコシ、桃 |
| 霜始降（しもはじめてふる） | 10月下旬 | 柿、栗、サツマイモ |
| 熊蟄穴（くまあなにこもる） | 12月中旬 | 大根、白菜、ブリ |
よくある質問
Q: 七十二候と二十四節気の違いは？
A: 二十四節気は太陽の動きに基づいて1年を24分割（約15日間隔）した暦。七十二候はそれをさらに3分割し、約5日ごとの自然の変化を詩的に表したものです。二十四節気が「季節の骨格」、七十二候が「季節の肌理（きめ）」と考えるとわかりやすいでしょう。Q: 七十二候は中国と日本で違うのですか？
A: はい、大きく異なります。中国の七十二候は黄河流域の気候に基づいていますが、日本版は江戸時代に渋川春海が日本の風土に合わせて改訂し、明治時代にさらに整えられました。「桜始開」「梅子黄」など日本固有の候も多数あります。Q: 七十二候の日付は毎年同じですか？
A: おおむね同じですが、太陽の動きに基づくため1〜2日のズレが生じることがあります。うるう年の影響もあり、年によって微妙に変動します。Q: 七十二候は実際の自然現象と合っていますか？
A: 地域によって差がありますが、日本の平均的な気候とはおおむね合致します。温暖化の影響で、一部の候は実際の自然現象より1〜2週間早くなっていることもあります。Q: 日常生活で七十二候をどう活かせますか？
A: 旬の食材選び、自然観察のきっかけ、手紙の時候の挨拶などに活かせます。5日ごとに「今はどの候か」を意識するだけで、季節の感じ方が格段に豊かになります。まとめ
七十二候は、5日ごとの自然の変化を言葉で捉えた、日本ならではの精密な季節暦です。
| ポイント | 内容 |
|---|---|
| 七十二候とは | 二十四節気を3分割した約5日ごとの自然暦 |
| 成り立ち | 中国起源→江戸時代に日本独自の改訂 |
| 特徴 | 動植物・気象を詩的な漢語で表現 |
| 現代の活用 | 旬の食材、自然観察、時候の挨拶に |
自然の変化に目を凝らし、5日ごとの季節の移ろいを感じてみませんか。
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参考文献・出典
- 年中行事 (Wikipedia 日本語版)— Wikipedia(参照: 2026-05-16)
- 文化財オンライン (文化庁)— 文化庁(参照: 2026-05-16)
- 日本の暦 -国立国会図書館-— 国立国会図書館(参照: 2026-05-16)
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野分 蓮干支と暦の研究家
- 十干十二支
- 二十四節気
- 自然暦
十干十二支・二十四節気・自然と暦の関わりを、歴史と科学の両面から掘り下げる研究家肌の編集者。古文書の記述と現代の気象データを突き合わせるような、知的好奇心を刺激する考察記事を得意とする。
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