七十二候とは？ ─ 自然が教える5日ごとの季節の移ろい

七十二候とは？ ─ 自然が教える5日ごとの季節の移ろい

「桜始開（さくらはじめてひらく）」「蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり）」——七十二候は、わずか5日間の自然の変化を詩的な言葉で切り取った、世界でも類を見ない精密な季節暦です。その成り立ちから現代生活への活かし方まで、詳しくご紹介します。

七十二候の基本

七十二候（しちじゅうにこう） とは、二十四節気の各節気をさらに 初候・次候・末候 の3つに分け、1年を72の季節に区切った暦です。1つの候はおよそ 5日間。動植物の変化や気象現象を短い言葉で表します。

項目	内容
数	72候（二十四節気×3）
1候の長さ	約5日間
起源	中国・古代（紀元前2世紀頃）
日本独自の改訂	江戸時代・渋川春海「貞享暦」、明治の「略本暦」
特徴	動植物・気象を詩的な漢語で表現

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七十二候の成り立ち ─ 中国から日本へ

中国起源の七十二候

七十二候はもともと中国・前漢時代の暦書に記された自然暦です。中国では黄河流域の気候に基づいて作られたため、「鴻雁来（こうがんきたる）」「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」など大陸的な表現が多く見られました。

日本での独自改訂

日本に伝わった七十二候は、日本の風土に合わない候が多いという問題がありました。そこで江戸時代、天文学者・渋川春海が「貞享暦」で日本の気候に合うよう大幅に改訂。さらに明治時代の「略本暦」で現在使われている形に整えられました。

時代	暦名	特徴
中国古代	『逸周書』等	黄河流域の気候に準拠
江戸時代	貞享暦（渋川春海）	日本の風土に合わせて改訂
明治時代	略本暦	現在使われる七十二候の原型

[!NOTE] 日本版の七十二候には「桜始開」「梅子黄（うめのみきばむ）」など、日本ならではの植物が登場します。中国の原典にはこれらの候は存在しません。

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二十四節気と七十二候の関係

二十四節気が1年を「約15日間隔」で区切るのに対し、七十二候はその3分の1、約5日間隔でさらに細かく季節を捉えます。

階層	分割数	1区分の長さ	例
四季	4	約90日	春・夏・秋・冬
二十四節気	24	約15日	立春、雨水、啓蟄…
七十二候	72	約5日	東風解凍、黄鶯睍睆…

たとえば 立春（2月4日頃）は次のように3候に分かれます。

候	期間	名称	意味
初候	2月4日〜8日頃	東風解凍（はるかぜこおりをとく）	春風が氷を解かし始める
次候	2月9日〜13日頃	黄鶯睍睆（うぐいすなく）	ウグイスが鳴き始める
末候	2月14日〜18日頃	魚上氷（うおこおりをいずる）	魚が氷を割って飛び出す

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春の代表的な七十二候

節気	候	名称	意味	時期
啓蟄	初候	蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく）	冬ごもりの虫が出てくる	3月5日頃
春分	初候	雀始巣（すずめはじめてすくう）	雀が巣を作り始める	3月20日頃
清明	初候	玄鳥至（つばめきたる）	ツバメが南から渡ってくる	4月5日頃
清明	末候	虹始見（にじはじめてあらわる）	春の虹が見られるようになる	4月15日頃
穀雨	末候	牡丹華（ぼたんはなさく）	牡丹の花が咲く	4月30日頃

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夏の代表的な七十二候

節気	候	名称	意味	時期
立夏	初候	蛙始鳴（かわずはじめてなく）	蛙が鳴き始める	5月5日頃
小満	初候	蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）	蚕が桑の葉を食べ始める	5月21日頃
芒種	次候	腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）	蛍が飛び始める	6月11日頃
夏至	初候	乃東枯（なつかれくさかるる）	夏枯草（ウツボグサ）が枯れる	6月21日頃
大暑	次候	土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）	大地が蒸し暑くなる	7月28日頃

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秋の代表的な七十二候

節気	候	名称	意味	時期
立秋	初候	涼風至（すずかぜいたる）	涼しい風が吹き始める	8月7日頃
白露	初候	草露白（くさのつゆしろし）	草の露が白く光る	9月7日頃
秋分	次候	蟄虫坏戸（むしかくれてとをふさぐ）	虫が地中に隠れる	9月28日頃
寒露	末候	蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり）	キリギリスが戸口で鳴く	10月18日頃
霜降	初候	霜始降（しもはじめてふる）	霜が初めて降りる	10月23日頃

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冬の代表的な七十二候

節気	候	名称	意味	時期
立冬	初候	山茶始開（つばきはじめてひらく）	山茶花が咲き始める	11月7日頃
小雪	初候	虹蔵不見（にじかくれてみえず）	虹が見えなくなる	11月22日頃
大雪	次候	熊蟄穴（くまあなにこもる）	熊が冬眠に入る	12月12日頃
冬至	末候	雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）	雪の下で麦が芽を出す	1月1日頃
大寒	末候	鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）	鶏が卵を産み始める	1月30日頃

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現代生活での七十二候の活用法

七十二候は古い暦と思われがちですが、現代の暮らしにも取り入れることができます。

活用シーン	具体的な使い方
旬の食材選び	候の名前をヒントに、今まさに旬を迎える食材を選ぶ
自然観察	5日ごとの変化を意識して、公園や庭の植物を観察する
手紙・SNS	時候の挨拶に七十二候を引用すると教養が伝わる
子どもの教育	自然と季節のつながりを学ぶ教材として最適
体調管理	候の変わり目は気候の変化が大きく、体調を崩しやすい時期の目安になる

[!TIP] 福カレンダーの「今日の運勢」ページでは、その日がどの七十二候にあたるかも確認できます。毎日チェックして季節感を養いましょう。

旬の食材と七十二候の対応例

候	時期	旬の食材
蛙始鳴（かわずはじめてなく）	5月上旬	新茶、そら豆、アスパラガス
腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）	6月中旬	鮎、枝豆、ビワ
涼風至（すずかぜいたる）	8月上旬	スイカ、トウモロコシ、桃
霜始降（しもはじめてふる）	10月下旬	柿、栗、サツマイモ
熊蟄穴（くまあなにこもる）	12月中旬	大根、白菜、ブリ

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よくある質問

Q: 七十二候と二十四節気の違いは？

A: 二十四節気は太陽の動きに基づいて1年を24分割（約15日間隔）した暦。七十二候はそれをさらに3分割し、約5日ごとの自然の変化を詩的に表したものです。二十四節気が「季節の骨格」、七十二候が「季節の肌理（きめ）」と考えるとわかりやすいでしょう。

Q: 七十二候は中国と日本で違うのですか？

A: はい、大きく異なります。中国の七十二候は黄河流域の気候に基づいていますが、日本版は江戸時代に渋川春海が日本の風土に合わせて改訂し、明治時代にさらに整えられました。「桜始開」「梅子黄」など日本固有の候も多数あります。

Q: 七十二候の日付は毎年同じですか？

A: おおむね同じですが、太陽の動きに基づくため1〜2日のズレが生じることがあります。うるう年の影響もあり、年によって微妙に変動します。

Q: 七十二候は実際の自然現象と合っていますか？

A: 地域によって差がありますが、日本の平均的な気候とはおおむね合致します。温暖化の影響で、一部の候は実際の自然現象より1〜2週間早くなっていることもあります。

Q: 日常生活で七十二候をどう活かせますか？

A: 旬の食材選び、自然観察のきっかけ、手紙の時候の挨拶などに活かせます。5日ごとに「今はどの候か」を意識するだけで、季節の感じ方が格段に豊かになります。

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まとめ

七十二候は、5日ごとの自然の変化を言葉で捉えた、日本ならではの精密な季節暦です。

ポイント	内容
七十二候とは	二十四節気を3分割した約5日ごとの自然暦
成り立ち	中国起源→江戸時代に日本独自の改訂
特徴	動植物・気象を詩的な漢語で表現
現代の活用	旬の食材、自然観察、時候の挨拶に

自然の変化に目を凝らし、5日ごとの季節の移ろいを感じてみませんか。

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